"Used to" and "to be used to" – know the difference? Find out here so you don’t confuse them


Bei diesen Verben müssen Sie aufpassen. Sie sehen gleich aus, haben aber unterschiedliche Bedeutungen. Woraus Sie achten müssen, lesen Sie jetzt in der aktuellen Ausgabe von Secretary Today. Frischen Sie jetzt regelmäßig Ihr Englisch auf. Egal, ob Sie Englisch-Anfängerin oder Englisch-Profi sind. Secretary Today - Professionelles Business English für Sekretärinnen und Assistentinnen. Jetzt 1 Ausgabe kostenlos testen!

'Used to' and 'be used to' can be confusing. You use 'used to' to describe a state or habit that took place in the past. In both questions and negative statements, 'used to' becomes 'use to'. 'To be used to' means to be familiar with something, or that something that was strange is no longer strange.

Used to

Air travel used to be very expensive. Flugreisen waren früher sehr teuer. 
I used to smoke but I gave up two years ago. Ich habe früher geraucht, aber ich habe vor zwei Jahren aufgehört. 
Do you speak Russian? Not any more, but I used to. Sprechen Sie Russisch? Nein, nicht mehr, aber früher ja. 
I used to love taking shorthand. Ich habe früher immer sehr gerne Steno geschrieben. 
  
Use to 
Did you use to work for IBM? Hast du früher für IBM gearbeitet? 
She didn’t use to like her job, but now she does. Früher mochte sie ihre Arbeit nicht, aber jetzt doch. 
  
To be used to  
I am used to driving a long way to work. Ich bin es gewohnt, einen langen Arbeitsweg zu haben. 
I can’t get used to driving on the left. Ich kann mich nicht daran gewöhnen, links zu fahren. 
I didn’t use to travel a lot, but now I have got / gotten used to it. Früher bin ich nicht viel gereist, aber jetzt habe ich mich daran gewöhnt. 

Note that I have got used to is British English, and I have gotten used to is American English. The past tense “gotten” does not exist in British English, but everyone understands it. So now it’s your turn. See if you have understood the difference between to be used to and used to by doing this exercise.

Put the correct verbs, used to or get used to (in the right tense) into the spaces.

  1. She …………………….. live in England, but now she lives in Germany.
  2. I never …………………… like travelling but now I do.
  3. I can’t ……………………… working in an open-plan office.
  4. Did you ……………………… use an electric typewriter?
  5. When I worked in the US I couldn’t ……………………… calling people by their first names.
  6. I ……………………… share a flat with a friend but now I’ve ……………………… living on my own.

Perfekte britische und amerikanische Korrespondenz, Gespräche, Telefonate, Geschäftsbesuche und sicherer Small Talk. Fordern Sie Secretary Today zum kostenlosen 30-Tage-Test an – klicken Sie hier!

Answers: 1) used to 2) use to 3) get used to 4) use to 5) get used to 6) used to / got used to